爱不释手

中学生是求知欲最旺盛的一代。对于古往今来，人间万象的许多问题，宇宙之大，芥豆之微的种种现象，无不爱问一个“为什么”，渴望得到满意的回答。然而被问及的人，未必就是门门俱通的专家，要给一个准确的答案，也不是一件易事。我写了这么多年小说，算是对文学有所了解的人，但邻居的中学生来问起有关语文的问题，猛一下也是张口结舌，不知如何对答。因此，一本可以查询备考的工具书，对于问的人和被问的人，便是十分需要的了。

大约三十年前，上海曾经出版过一套书，叫《十万个为什么》，一版再版，很畅销的。读者喜欢这套书，就因为能够解疑答难，使人们明白许多知其然而不知其所以然的道理。那时的我，其实早就不是中学生了，仍有一些把握得不十分确切的知识，甚至常识，是从那套书里获得过不少教益的。

因为即或是成年人，哪怕他学有所成，也不可能全知全能，需要不断地补充精神食粮，使自己更加完善；而中学生，像海绵浸到水里那样，更是如饥似渴地汲取知识营养，那么一部接近于完备的小型百科全书，是最实用的了。

新时期以来，我国出版界蓬勃发展，有多套大部头的百科全书问世，但不知为什么，对于求知欲望最强烈的这一代青少年读者，却没有一部放置案头、随时待查的工具书，实在是很遗憾的。最近，中国大百科全书出版社的《新世纪中学生百科全书》问世，终于填补了这一空缺。这部书不但内容丰富、资料全面，而且图文并茂、印刷精美。有这样一部质量上乘的工具书，使我这个非中学生读者，也终于获得了如愿以偿的满足。

这不仅是一部对中学生们具有实用价值的书，就是对家长、对教师、对一般成年读者来说，手头备有这部浓缩的小型百科全书，也具有相当的参考价值。这部书几乎囊括了人类全部的知识结晶，可以说是中外古今，无所不包，而且重点突出，一目了然。整本书文笔流畅，好看易懂，能起到开阔视野、触类旁通的作用，实在是一本值得推荐给广大读者的好书。

由于是在世纪之交这样一个历史时刻出版这部书，编纂者对于自然科学技术和人文社会科学方面的新变化、新发展、新成果、新趋势，为读者提供了丰富的信息和全面的资讯，这也是难能可贵的。因此，它不但是一本实用的工具书，还是一本可以长期使用的工具书。